Martial Arts

MAS

Hanzestedenplaats 1, Antwerpen

03/04/2026 – 29/11/2026

Mars in het MAS

Toen ik voor de eerste keer hoorde dat er een tentoonstelling rond Martial Arts zou georganiseerd worden in het MAS, was ik verrast en wist ik ook niet goed of ik deze wel zou gidsen. Iets meer dan een half jaar voor de tentoonstelling opent krijgen we als gids een presentatie rond de tentoonstelling. Ik was direct enthousiast. Je denkt niet meteen aan erfgoed bij vecht- en krijgskunsten, maar eigenlijk is er veel kennis en geschiedenis bij betrokken. Denk maar aan de meester-leerling relatie waarbij niet alleen verschillende technieken aangeleerd worden, maar ook verhalen verteld.

De naam ‘martial’ komt van de Romeinse god Mars, de god van de oorlog. In het MAS staat dan ook een porseleinen beeld van deze godheid dat meer dan 250 jaar oud is. Het beeld laat hem zien als een beheerste krijger. Bij Martial Arts gaat het dan ook veel over zelfbeheersing, discipline en paraatheid. Een tegenstelling met agressie waar we misschien als eerste aan denken bij vechtkunsten…

Antwerps erfgoed

Voor je het beeld van Mars te zien krijgt, ga je eerst langs de kleedkamer, om je klaar te maken voor de tentoonstelling. Hier zie je verschillende handschoenen en kledij, zoals een judopak en een worstelpak. Deze laatste is in een elastische stof en nauw aansluitend, zo kan je er niet makkelijk aan trekken. Het worstelen is een van de krijgskunsten die wordt besproken in het eerste thema ‘Lichaam’. Daar vind je een ouder worstelpakje: tot in de jaren ’60 werd dit gemaakt uit wol. Ideaal was dit niet, door het zweten werd de stof zwaarder en zwaarder. Worstelen kent een hele Antwerpse geschiedenis, rond 1900 werd er geworsteld in cafés en in kermistenten. Er ontstonden heel wat worstelclubs waar arbeiders van de havenstad oefenden. Zij verdienden meer als ze meer spierkracht hadden en worstelen is een goede oefening.

Naast kracht ontwikkelen, is stress kwijtraken ook een van de redenen om Martial Arts te beoefenen. Meditatie en zelfbeheersing komen aan bod in het volgende thema ‘Geest’ waarna de show aan bod komt. Onder andere ridders en samoerai, de Lucha Libre en catch  komen aan bod. Wil je zelf even ervaren wat het is om in een boksring te staan? Oefen eerst je staredown en neem het dan op tegen iemand anders in de ring.

Nog een motivatie voor deelnemers is het groepsgevoel. Tegenstrijdig voor wat je misschien zou denken, maar Martial Arts brengt ook mensen samen. Naar een gezamenlijke vijand, zoals capoeira of karate, maar ook ter voorbereiding van de draken- of leeuwendans. De verhalen in de tentoonstelling worden gebracht in het clubhuis opgebouwd uit 293 gekleurde gordels (verwijzing naar het niveau van de beoefenaar) en ontworpen door Nieke Koek en Nienke Brokke. De tentoonstelling eindigt waar alles mee begint: met het kijken. Er hangen filmposters tegen de muur en er is een aaneenschakeling van vechtscènes uit kungfu- en actiefilms. Meer actie? Scan de QR-code in het laatste deel voor de gegevens van alle martial arts clubs in Antwerpen.

Boksers in verf

Er zijn niet alleen erfgoedobjecten te vinden rond de clubs en geschiedenis, maar ook verschillende schilderijen rond martial arts. Drie schilderijen bij het thema ‘Lichaam’ zijn van de hand van Sam Dillemans. Hij zegt daar zelf iets over:

Het gaat niet zozeer om plaatjes of verhaaltjes dan wel om de vorm en de ontroering. Wat telt, is de schok van spieren en intellect, de botsing van de lichamen.
– Sam Dillemans

Als je houdt van de stijl van Dillemans, kijk dan zeker naar het schilderij bij het thema Samenleving, vlakbij de posters van ‘The rumble in the jungle’. Het is van de hand van Isaac Israëls en het is meer dan 100 jaar oud. Het laat een zwarte bokser zien, zich aan het voorbereiden op een gevecht.

Rondleiding

Wens je een rondleiding door de tentoonstelling met mij als gids, geef dit aan bij de boeking of contacteer me voor meer informatie.