Hofkamer

architect onbekend

Antwerpen, Oude Beurs 27

1772

De Hofkamer

Iets meer dan een jaar geleden kreeg ik de opdracht om de rondleiding in de Hofkamer uit te werken. (Je kan deze nog altijd boeken.) Het gebouw werd de voorbije jaren gerestaureerd en kon nu eindelijk terug in zijn volle glorie bewonderd worden. Ik moet eerlijk toegeven dat het voor mij ook een verrassing was, dit prachtige pand en zijn inhoud.

Den Wolsack

De Hofkamer is de tuinkamer die François Adrien Van den Bogaert liet bouwen als bureau en pronkkamer. Hij woonde in Den Wolsack. De naam van zijn huis verwijst naar de Engelse wolhandel die in deze buurt floreerde in de middeleeuwen. Ook in het gebouw zijn er verschillende verwijzingen naar de wol, namelijk de ramshoofden. Kijk maar eens bovenaan de poort van Den Wolsack aan de Oude Beurs 27, en in de band onderaan in de Hofkamer.

Goden op de Olympusberg

Eén van de hoogtepunten (ja, er zijn er meerdere) is het plafondschilderij op de gelijkvloerse verdieping. Het is één van de grootste van de wereld en het stelt de goden op de Olympusberg voor. De schilder is onbekend, maar het is wel een meester geweest in het toepassen van quadratura. Dit wil zeggen dat er een diepte-effect is, een perspectief, het lijkt of de schouw en de muren verder doorlopen naar de hemel.

Van eind 2008 tot 2017 werd het doek gerestaureerd. Het werd zeer voorzichtig van het plafond gehaald en verplaatst naar het ING-gebouw in de Korte Gasthuisstraat. Daar werd het flink onder handen genomen. Als de restauratie klaar was, was het gebouw nog niet in orde, het werd ondertussen opgehangen in het Rubenianum. Nu is het terug op zijn oorspronkelijke plek.

Koen Van den Broek

Op de eerste verdieping was de muurbekleding in zeer slechte staat. Er werd gekozen om deze te bewaren voor latere restauratie en de muren te bedekken met doeken die beschilderd konden worden. In 2016 werd hiervoor een wedstrijd uitgeschreven. De winnaar was Koen van den Broek. Zijn schilderijen zijn beschrijvingen van het landschap, de stedelijke architectuur, constructies of details ervan. Van den Broek grasduinde in zijn oeuvre en herwerkte een aantal van zijn vroegere schilderijen.

Boekentoilet

Op de eerste verdieping is er nog iets uniek te vinden: een boekentoilet. Vanaf de 17e eeuw werd de pot die toen het toilet was, wat verdekt opgesteld. In de Hofkamer heeft de toiletpot het uitzicht van een stapel boeken. De wanden zijn gedecoreerd met nepboeken. Helaas is er in de jaren 1960 een brand geweest, zodat de boekbanden ernstig beschadigd werden.

Uurwerk

Via een klein, steil trapje kan je naar de zolderverdieping. Ook een prachtige ruimte en een beetje verstopt hangt hier het uurwerk. Deze heeft twee wijzerplaten, zodat je zowel binnen (op zolder) als buiten, bovenaan de gevel, het uur kan aflezen. Ook dit uurwerk zag er niet meer uit. Na restauratie kwam de prachtige koperen wijzerplaat terug tot zijn recht en kan je ook lezen dat J. Van Hoof de klok gemaakt heeft in 1772. Deze Van Hoof is waarschijnlijk familie van de Van Hoof die het uurwerk van de kathedraal heeft ontworpen.

Herita

Den Wolsack (en dus ook de Hofkamer) is eigendom van Herita. Je kan de Hofkamer afhuren of bezoeken met een gids. In de zomermaanden wordt het soms ook opengesteld. Het is een verborgen pareltje, dat zeker de moeite waard is om eens te bezoeken.